备好了几匹马,杨晋、闻芊、施百川并几个锦衣卫一同上路。
闻芊骑得慢,他倒也不着急,放下速度来等她,余下的人便尽数在后面跟着。
清晨正是各行各店开张的时候,街市上甚是忙碌,四处回响着乒乒乓乓搬东西的动静。
桥头的榕树下站了一群嬉闹的孩童,三个男娃和一个女娃,年纪都不大。
为首的约摸七八岁,拍着胸脯侃侃而谈,“听说了吧,城外头的山鬼把总督大人都吓得卧床不起,偏偏我就不怕!”
另一个男孩吸了吸鼻涕,出声问:“大壮,你真的见过山鬼吗?”
名叫大壮的男娃得意地昂首挺胸,“那当然,山鬼算什么!”
“山鬼长什么样儿啊?”
他张开手臂比划道:“那可大了,他得有一棵老榕树那么高,胳膊比野猪腿还粗,嘴里长着尖尖的獠牙……”
一直在旁默默听着的小女孩儿怯生生地道:“他没伤你么?”
大壮嘻嘻一笑,“你看我现在像是有事儿的样子?”他不屑道,“我一出马,便把他给吓跑了。”
周遭的孩童闻言赞叹不已。
见那女孩儿一脸害怕的模样,大壮免不了生了些捉弄的心思,“小慧,你胆儿这么小,可得小心了。山鬼啊,就爱吃你这样的小姑娘——”说着做了个鬼脸猛凑过去。
“呀!”温小慧被他这么一吓唬,腿脚一软便坐在了地上。
四周是小孩子嘻嘻哈哈的笑声。
闻芊和杨晋并肩而行,从这一幕中收回视线,不由将“男人不分年龄全都是混蛋”这个想法又加深了一层。
杨晋自不知她心里所想,“广陵城这些年,真有小孩子无缘故丢失的么?”
“这我可不好回答你。”闻芊信马由缰,“难不成谁家丢个孩子都得赖上鬼怪么?岂非让某些人有机可乘。”
大约是觉得有道理,杨晋颔了颔首,没再多问。
两人就这般你一言我一语地相谈甚欢,殊不知背后一双铜铃眼正直勾勾地盯着他俩看。
施百川拽着缰绳,视线一动不动。
想起不久前在青楼窗户下的所听所闻,瞧着杨晋的眼神都带了几分不对劲起来。
邪门,太邪门了。
他哥该不会是没吃够吧?
左右的锦衣卫见他这副活像做贼似的表情,各自狐疑。
不多时出了城,槐树林在东北方向,离官道颇近,四周瞧不见一户人家。
树林虽名为槐树林,但尚有其他常青树生在其中,故而虽已至初冬,一眼望去仍是深绿茂盛的一片。
一行人在道旁下了马,按照谭复的描述寻到了他发现鬼怪的地方。
临近官道之处有个半枯的木桩,上面有明显的车辙痕迹,想是谭复在这附近翻过车。
闻芊就见杨晋俯身在那桩子边儿瞧了片刻,旋即起来,四下环顾了一圈,说道:“进林子吧。”
她本能地怔了怔:“要进去么?
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