看了眼一脸陌生无感的程子华,林佳茵倒是很能理解,连连点头道:“解放前的洋城……历经战乱,是真的人命不如草,也是真的穷凶极恶无下限。我们从小跟着学校去做爱国主义教育,那些罢工起义遗址啊,那些旧时的横街窄巷啊,都没少去……嗯,不扯远了。九爷,后来呢?”
九爷说:“那乞儿佬来找我阿爷,却是为了报信。说是在东山有个做官人家的少爷,被野戏子迷住了,好些天茶饭不思。饿得人瘦脱了相。家里人没法子,把野戏子接进了门,少爷却吃不下东西了。现在想来,应该是得了厌食症一类的病症,那会儿不懂啊,只是说是生了积。家里人遍寻医药都无效,就放出消息,谁能让少爷吃东西,重金酬谢。消息被乞儿佬知道了,乞儿佬特意跑了九条街来报信给我阿爷。”
程子华问:“那成功了没有?”
九爷说:“我阿爷自己都不相信,说只是卖点五更汤而已,又不是治病的大夫。乞儿佬赌咒发誓的,说五更汤里的汤渣,滚肉糊烂,正是能让补脾健胃,容易消化的‘和胃肉’,一定能成。我奶奶又跟我阿爷说,就算不图那几个钱,万一能够救人一命,也胜造七级浮屠。就这样我阿爷就听了话,从当天的五更汤里捞了一瓦罐提着去东山口,揭榜治病。”
“过了好久,我阿爷想起那件事,还记得很清楚。说这辈子没见过瘦得这么厉害的人,一个二十多岁的大男人,手腕就是一层皮包着一层骨,颧骨突得两层楼那么高。我阿爷按照乞儿佬的指点,用酱油、醋、姜米、炒熟的精细青盐,拌好了汤渣。第一次是喂下去的。看着儿子把汤渣咽下去没呕吐,那官儿家里的老太君激动得哭出声来……“
“第一次能吃下去,等到当天晚上吃第二顿之后,少爷就能坐起来了。嚷着饿。又给五更汤他喝。老夫人留着我阿爷不让走,只让在家里熬五更汤。我阿爷没办法,说必须得在自己家里才能熬出来……于是老夫人专门拨了个跑腿儿的,每天来取汤渣。一个月,能走动自如;两个月,彻底痊愈。半年过去,那少爷生生养胖了30斤,又是白净佳公子一名,可以挽着那野戏子招摇过市上戏院了。”
“只可惜好景不长,那户官儿被衙门里的政敌弹劾,丢了官。少爷变普通人,肩不能扛手不能提,兜里没几个……野戏子也就跑了。树倒猢狲散,曾经在东山口有头有面的一家人,最后回乡下耕田啦!”
林佳茵听得唏嘘不已,捏着自己鼻根调节情绪道:“姑且不说那个官宦人家家里大起大落的,称得上‘命途多舛’几个字……你阿爷在这件事上,确实是救了人一命。”
程子华思忖着说:“如果是厌食症,喂容易消化的肉糊确实是一种很
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