桌面收拾干净,服务员续上滚热的新茶,林小麦曲起食指轻轻叩了叩桌面,对服务员笑了笑,便即回眸看了对面一脸平静安坐的麦希明一眼,“老板,这次可真的是有食神了……早就听说梅关小黄牛肉鲜嫩美味的大名,而且还有名厨主理,那可真的是黄蓉捡到打狗棍,嵇康遇着焦尾琴,伏羲氏见到了那背图之龟……”
专心盯着那肉质鲜红,筋脉兀自有节奏地跳动的大块牛肉,麦希明道:“梅关是什么地方?为什么那地方的小黄牛会出名?”
打开手机地图,沿着绿水河往上游去,在三省交界的地方,林小麦指给麦希明看:“自有南越王开国以来,几千年间,中原入粤的主要通道海陆水三条。海路就是海上丝绸之路,在古代属于九死一生之路,几乎忽略。水路是西江水,有运河连接,那是一条……陆路,就是梅关。梅关之南,漫山遍野尽是野梅花,南梅和凌霜傲雪的北梅不一样,喜暖且开得热闹,生产梅子。”
麦希明提醒林小麦道:“牛,黄牛。话说……这一带不是都习惯使唤水牛么?好比说著名的双皮奶、姜撞奶等甜点,都是用水牛奶做原料的。”
林小麦弯弯眼睛,笑嗔交杂:“你别急……听我说完嘛,你说得没错,在洋城附近多使用水牛……事实上现在什么牛都很少见了,都城市化了。在梅关一带的老百姓,千百年来使的是黄牛。一般家里养的黄牛是重要生产工具,除非到老了干不动活儿了才能杀。但他们有一种祭祀牛,专门养来敬天法祖用的,被称为‘祭牛’,与别不同。”
“祭牛,选的是年轻力壮母牛产的第二或者第三胎牛仔,那头小牛出娘胎断奶开始,就养在祠堂旁的牛栏里,在村子里专门选少年老成做事稳重的放牛娃看管,白日行走梅林之中,渴饮梅根水,饥吃嫩草青梅,不许牛虻伤了皮毛,不许山路硬石硌了牛蹄……夜晚一晚上六次新鲜豆料青料不断,伺候眼珠子似的伺候着,留到祠堂落成、年底祭祖又或者族中有人金榜题名衣锦还乡之类大喜事,杀了供奉吃肉。”
“这种小黄牛养起来费工费力,只在风调雨顺的年景,合族之力才能供养一头……故而产量特别稀少。现在年景好了,有人按照原来的方法来养,却又发现这法子养出来的小牛长太慢了,成本高,划不来。于是梅关小黄牛就属于那种……名气很大,产量很少的珍稀食材,古往今来,从未改变。”
麦希明看着地图上梅关的位置,说:“这地方离洋城有多远?”
闻弦歌而知雅意,林小麦笑道:“老板,你这是想要效仿上回出差,实地寻访?可以是可以……只不过,既然眼前就有一块梅关小黄牛肉了,我们先仔细尝尝味道,往后再下决定?”
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